Diagnosi con l'aiuto dell'intelligenza artificiale

È una sensazione che molti di noi conoscono fin troppo bene: la profonda e straziante ansia dell'attesa. Aspettare un appuntamento, aspettare una scansione e poi, la parte più difficile, aspettare i risultati che potrebbero cambiare tutto. 

Per troppo tempo, questa è stata la realtà accettata dell'assistenza sanitaria, un percorso passivo caratterizzato da incertezza e senso di impotenza. Si diventa un nome su una lista, una cartella in un archivio, una persona in attesa.

Ma le cose stanno iniziando a cambiare. È in atto un cambiamento fondamentale, guidato non solo dalle nuove tecnologie, ma anche dai pazienti, soprattutto donne, stanchi di aspettare. 

Chiedono maggiore controllo, maggiore chiarezza e strumenti migliori per gestire la propria salute. E come dimostra un recente sondaggio, l'attrito nel sistema attuale non è solo un inconveniente; può essere una questione di vita o di morte.

In mezzo a queste sfide, l'umile ecografia, spesso considerata uno strumento diagnostico secondario, sta emergendo come un eroe improbabile, grazie a un potente impulso fornito dall'intelligenza artificiale. Storicamente, il potenziale dell'ecografia per lo screening precoce è stato frenato dalla qualità incoerente delle immagini e dall'elevata dipendenza dall'abilità dell'operatore.

E se fosse possibile rendere ogni immagine ecografica, proveniente da qualsiasi apparecchiatura, notevolmente più nitida? 

Questo è l'obiettivo di aziende che hanno sviluppato un software di intelligenza artificiale agente come un editor fotografico professionale, rendendo più nitide le immagini sfocate, eliminando il rumore e rivelando dettagli che altrimenti l'occhio umano potrebbe non vedere. 

Si tratta di una piattaforma indipendente dal dispositivo, il che significa che può aggiornare le capacità di un macchinario nuovo di zecca in un ospedale cittadino con la stessa facilità di un dispositivo vecchio di dieci anni in una clinica rurale. Questo livella il campo di gioco, portando funzionalità diagnostiche avanzate nei luoghi che ne hanno più bisogno.

Lo shock dell'attesa

Quindi, qual è il prezzo di una diagnosi tardiva? A quanto pare, è astronomico. L'OMS osserva che curare il cancro precocemente è da due a quattro volte più economico che curarlo tardivamente. I calcoli sono semplici: un tumore localizzato è più facile e meno costoso da curare rispetto a una malattia diffusa in tutto il corpo.

E questo è solo il costo medico diretto. L'onere economico della malattia in fase avanzata si ripercuote a catena. La diagnosi precoce mantiene le persone più sane, più attive nel mondo del lavoro e contribuisce all'economia. Per gli ospedali, significa meno costose ripetizioni delle scansioni e un utilizzo più efficiente del tempo dei radiologi. 

Per gli enti pagatori e i sistemi sanitari, significa ridurre le ingenti richieste di rimborso associate agli interventi in fase avanzata e aprire le porte a nuovi modelli di assistenza basati sul valore.

I dati suggeriscono che l'investimento iniziale nella tecnologia sia una scommessa intelligente. In definitiva, l'economia della diagnosi precoce costituisce un valido argomento a favore di un cambiamento radicale nella filosofia dell'assistenza sanitaria, da un sistema che reagisce alla malattia a uno che mantiene proattivamente il benessere. 

È un investimento strategico che paga dividendi sia in termini di vite salvate che di risorse finanziarie preservate, creando un futuro più sano ed economicamente sostenibile per tutti.

Il messaggio che arriva dai pazienti e dalla tecnologia è innegabile: l'era della medicina reattiva sta finendo. Il futuro risiede nella prevenzione, alimentata dall'intelligenza artificiale che rende la diagnosi precoce lo standard di cura, non l'eccezione. Il paziente non è più solo in attesa: è lui a guidare la trasformazione.

La cura medica senza compassione

 

Una notte, con la pioggia che picchiettava sulle finestre dell'ospedale, quella stanchezza che ti entra nelle ossa, vidi un giovane medico passare di corsa, con il caffè in una mano e la cartella clinica nell'altra. Il suo viso sembrava... scavato, forse. O semplicemente esausto. 

Disse "il prossimo" senza vedere veramente la persona che aveva davanti. Non lo biasimo, però. Forse non aveva dormito. Forse aveva già visto troppo dolore in una vita.

Eppure, ricordo di aver pensato: da quando la medicina ha iniziato a essere così fredda?

I medici imparano a curare il corpo, certo. Ma chi insegna loro a tenere una mano tremante senza battere ciglio? Chi ricorda loro che il polso sotto le loro dita appartiene a qualcuno che ha paura, alla madre di qualcuno, al figlio di qualcuno?

Non credo che i medici intendono perdere la compassione. Semplicemente... scivolano tra le fessure. Tra turni in ospedale, schermi e note "urgenti" che non smettono mai di lampeggiare in rosso.

Sono stato in quelle stanze. L'aria ronza di macchine. Tutto odora di disinfettante e stanchezza.

Eppure, a volte tutto ciò di cui si ha bisogno è una voce calma che dica: "Sono qui".

Una volta ho incontrato un vecchio chirurgo – capelli bianchi, sorriso gentile – il tipo di uomo che portava con sé storie nel suo silenzio. Disse: "Pensavo che guarire significasse curare. Ora credo che significhi restare". Quella frase mi è rimasta impressa per settimane. Lo è ancora.

Ma il sistema, amico... non rende le cose facili. Il mondo si muove troppo velocemente. Gli ospedali ormai sembrano aeroporti: tutti di passaggio, nessun posto dove riposare. Non c'è tempo per le chiacchiere, non c'è tempo per il dolore. Solo caselle da spuntare. Protocolli. Efficienza.

Eppure, continuo a tornare alla stessa domanda:

Cos'è la medicina senza compassione?

Forse la compassione è ciò che tiene insieme tutte le parti rotte – la colla che non si vede nelle radiografie ma che ci tiene comunque in vita?

La cosa divertente è che la compassione non si insegna come l'anatomia. Non si può testare. Non si può standardizzare. Deve essere sentita. Coltivata. Praticata. È il respiro tremante prima di dare una brutta notizia, o il minuto in più che passi seduto accanto a qualcuno che non riesce a smettere di piangere. È un caos umano, non una conoscenza da manuale.

Pensiamo a tutte le persone che entrano in ospedale terrorizzate. Sole. Sperando che uno sconosciuto si preoccupi abbastanza da guardarle negli occhi.

E mi chiedo: cosa succederebbe se ogni facoltà di medicina dedicasse spazio a questo? Non come materia facoltativa, ma come elemento fondamentale.

Perché l'empatia non è un accessorio. È parte della cura.

E forse, solo forse, è questa la vera medicina che non dovrebbe mancare.

Quindi sì, la scienza salva vite. Ma la compassione le rende degne di essere salvate.

I benefici delle passeggiate

 

L'esercizio più semplice che può essere svolto in un giorno, è semplicemente camminare con regolarità. 

Esercizi come le passeggiate sono utili a chiunque, indipendentemente dall'età. Includere le passeggiate quotidiane nella propria routine migliorerà notevolmente il benessere fisico e mentale.

Effetti sulla salute
Camminare ogni giorno migliora la salute cardiovascolare. Rafforza il cuore e migliora la circolazione. Questo significa che si hanno meno probabilità di malattie cardiache e ictus. 

Aiuta a rimanere in salute mantenendo un peso considerato sano. Si possono bruciare calorie in modo molto efficace anche con una camminata veloce di 30 minuti.

Inoltre, camminare come forma di esercizio rafforza ossa e muscoli. Rende flessibili e agili in equilibrio. Questo previene le cadute, soprattutto negli anziani. Le ossa diventano più forti, riducendo così il rischio di osteoporosi. 

Quindi, camminare è essenziale per la forma fisica generale.

Benefici per la salute mentale
È benefico anche per la mente, poiché camminare riduce stress e ansia. Aiuta a stimolare l'umore rilasciando endorfine, le sostanze che questa semplice attività produce. Una passeggiata quotidiana può aiutare a sentirsi più rilassati e concentrati.

Inoltre, camminare aumenta la creatività. Molte persone affermano che le idee nascono durante una passeggiata o anche subito dopo. Ti allontana dal frastuono e dalle distrazioni della vita quotidiana e ti permette di pensare con lucidità.
In questo modo riesci a pensare con chiarezza e quindi a risolvere i problemi ed essere più produttivo.

Benefici sociali
Le passeggiate possono anche diventare attività sociali. Puoi invitare amici o familiari a unirsi a te. Questo rende l'esercizio molto piacevole e motivante per la costanza. Una passeggiata di gruppo fa sentire parte di una comunità.
Inoltre, camminare nella natura rende l'esperienza ancora migliore. I parchi e i sentieri offrono un ambiente meraviglioso che rende il rilassamento ancora più facile. Migliora l'umore e la salute mentale trascorrendo del tempo all'aria aperta.

 

Guerra alla plastica

 

Sebbene da uno studio di settore si mostra che circa il 96% del presunto consumo di microplastiche proviene da bottiglie d'acqua di plastica monouso, è sorprendente sapere che anche il vetro, in qualche modo, è pieno di microplastiche.

Ma attenzione! Non è la bottiglia responsabile, ma ciò che c'è sopra!

Un studio condotto in Francia, i ricercatori hanno acquistato diverse bevande (limonata, soda, acqua naturale e frizzante, vino, birra, ecc.) in contenitori diversi: bottiglie di vetro, lattine di metallo o bottiglie di plastica. Hanno esaminato il numero di particelle di microplastica rilevate per litro di liquido. In effetti, hanno trovato più particelle di microplastica nelle bottiglie di vetro che in altri tipi di imballaggio.

Hanno anche scoperto il motivo: Tappi di bottiglia.

In particolare, il rivestimento di vernice sui tappi di bottiglia in metallo.

La maggior parte delle bottiglie di vetro ha un tappo di metallo sopra. Quel tappo di metallo è verniciato e parte di quella vernice, che è fatta di acrilico a base di plastica, si sfalda e finisce nel liquido.

I ricercatori hanno convalidato questo fatto riempiendo le bottiglie con acqua pulita e poi rimettendo i tappi. Alcuni tappi sono stati sottoposti a un ciclo di pulizia, mentre altri sono stati rimessi direttamente sulle bottiglie. I tappi puliti hanno depositato molte meno particelle (87 contro 287) nell'acqua riempita. Quindi, la plastica della vernice dei tappi delle bottiglie può aggiungere microplastiche al liquido, anche nelle bottiglie di vetro.

Cosa si deduce da tutto questo?

Innanzitutto, dobbiamo fare una premessa su questo spauracchio che stiamo osservando. Non siamo sicuri che le microplastiche siano dannose per la salute. Sì, avere una sostanza che si accumula nel nostro corpo probabilmente non è una buona cosa. Ma stiamo ancora studiando se siano effettivamente dannose. Ci sono teorie che suggeriscono che le microplastiche potrebbero innescare reazioni immunitarie croniche, che potrebbero danneggiare i nostri nervi, che potrebbero aumentare il rischio di cancro... ma questo non è ancora stato dimostrato. Non abbiamo studi chiari che affermino che "consumare più microplastiche porta direttamente a questi effetti sulla salute".

Non si vuole affermare che le microplastiche siano una cosa positiva, o addirittura neutre. Solo che la scienza, basandosi su prove concrete, queste non ci sono ancora.

Detto questo, se si vuole ridurre al minimo l’esposizione dell’organismo alle microplastiche, la scelta migliore è evitare l'acqua in bottiglia. E questo, è davvero un passo importante.

Dopodiché, se si vuol ridurre ulteriormente le microplastiche, la mossa successiva più importante è scegliere fibre naturali per l'abbigliamento. Ogni volta che lavi i tuoi indumenti sportivi o elastici, le fibre di acrilico e poliestere rilasciano tonnellate di minuscole particelle di plastica nell'acqua.

Infine, si consiglia di non riscaldare cibi o bevande nel microonde in contenitori di plastica. Uno studio ha rilevato che la plastica utilizzata per i biberon può rilasciare milioni di particelle di microplastica/nanoplastica nel liquido al suo interno. Se si vuole riscaldare qualcosa nel microonde, è meglio metterlo in una ciotola di vetro o ceramica.

Le microplastiche sono spaventose; anche se non sappiamo ancora esattamente come potrebbero danneggiare il nostro corpo, probabilmente non ci proteggeranno e non prolungheranno la nostra vita.

Inoltre, occorre tener presente che le lattine di alluminio hanno un rivestimento di plastica all'interno, i cartoni di carta hanno un rivestimento di plastica e persino l'acqua del rubinetto può contenere microplastiche (probabilmente provenienti da tutti i tessuti sintetici che vengono lavati nell'acqua). Anche i filtri per l'acqua, come quelli a osmosi inversa, possono rilasciare microplastiche.

Invece di puntare a zero, dovremmo concentrarci sulla riduzione. Se possiamo scegliere, orientiamoci sempre sul vetro anziché la plastica.